Anglais américain ou britannique : est-ce que ça change quelque chose pour la transcription sur iPhone ?

On suppose facilement que l'anglais est une case unique à cocher, un peu comme la langue de l'interface d'une app. Ce n'est pas le cas. La reconnaissance vocale d'iOS traite les variantes régionales d'une langue comme des entrées séparées : l'anglais (États-Unis), l'anglais (Royaume-Uni) et l'anglais (Inde) sont trois options distinctes vers lesquelles un réglage de transcription peut pointer, pas trois accents qu'un seul modèle gérerait discrètement en même temps.

Pourquoi l'anglais n'est pas une seule option

Un moteur de reconnaissance vocale compare ce qu'il entend à un modèle entraîné sur la parole et les textes d'une région précise, et ce qui change d'une région à l'autre dépasse largement l'accent : les mots employés au quotidien, la façon de prononcer les noms propres et les lieux, et ce qui compte comme une formulation courante. Le moteur vocal d'Apple couvre 38 langues de reconnaissance au total, et plusieurs langues très parlées sont découpées en variantes régionales plutôt que proposées une seule fois — l'anglais, l'espagnol, le portugais et le chinois fonctionnent tous ainsi, pas seulement l'anglais.

Le réglage à choisir ne dépend pas de l'endroit où se trouve le téléphone à l'instant présent. Il dépend du modèle le plus proche de la parole qui entre réellement dans le micro — en général la région où la personne a appris à parler, quel que soit l'endroit d'où elle enregistre aujourd'hui.

Ce qui change vraiment entre les variantes régionales

Vocabulaire et noms propres

Un modèle entraîné sur la parole d'une région a vu bien plus souvent les noms de lieux, les marques et les mots du quotidien de cette région que ceux d'une autre. Un moteur réglé sur l'anglais américain part avec moins d'assurance face à un nom de lieu britannique ou à un terme courant en Inde mais rare aux États-Unis, et l'inverse est tout aussi vrai. Aucun des deux modèles n'est défaillant — chacun est simplement mieux calibré pour ce qu'on lui a appris à attendre.

Les conventions orthographiques

C'est ce qu'on remarque le plus vite et qu'on comprend le moins bien : le texte produit par un moteur de reconnaissance suit généralement les conventions orthographiques de la région sur laquelle il est réglé, exactement comme la dictée du clavier d'iOS. Un moteur réglé sur l'anglais britannique penche vers "colour" et "organise" ; réglé sur l'anglais américain, vers "color" et "organize". Ce n'est pas une erreur — c'est le modèle qui fait exactement ce que lui dit son réglage régional, et il vaut mieux le savoir avant de croire qu'une orthographe dans une transcription est une faute d'écoute plutôt qu'une simple question de région.

Si le modèle local est seulement installé

La couverture du traitement local n'est pas identique entre toutes les variantes régionales d'une langue, et ce n'est pas quelque chose qu'une app contrôle : cela dépend des modèles dont dispose Apple à un moment donné, et du fait que ce paquet linguistique précis ait effectivement été téléchargé sur le téléphone. Une variante très utilisée peut tourner en local pendant qu'une variante moins courante de la même langue s'appuie plus souvent sur le serveur. Laquelle est laquelle change d'une version d'iOS à l'autre, donc mieux vaut le considérer comme une donnée à vérifier de temps en temps plutôt que comme un fait acquis une fois pour toutes.

À quoi ça ressemble quand la mauvaise variante est sélectionnée

Ce défaut est plus discret que de choisir carrément la mauvaise langue. Régler une langue complètement différente sur de la parole en anglais donne généralement un texte vide ou des mots qui ne correspondent à rien de ce qui a été dit. Régler la mauvaise variante régionale de la bonne langue donne en général encore une transcription globalement lisible — elle rate simplement plus souvent qu'elle ne le devrait, et cela se concentre sur les mots qui s'éloignent le plus de la région du modèle : noms de lieux, marques, expressions locales, et le mot occasionnel qu'un accent prononce différemment de ce que le modèle attend. Si une transcription est globalement juste mais trébuche toujours sur le même type de mots reconnaissables, la variante régionale mérite d'être vérifiée avant de soupçonner l'enregistrement.

Comment choisir en cas de doute

Le réglage doit correspondre à la façon dont la personne parle réellement, pas à l'endroit où se trouve le téléphone. Quelqu'un de Londres installé et travaillant à New York devrait continuer à choisir l'anglais britannique pour ses propres notes vocales ; régler l'anglais américain ne va pas gagner en précision simplement parce que l'enregistrement a été fait sur le sol américain. Pour un enregistrement avec plusieurs personnes de régions différentes, aucun réglage ne convient également à tout le monde — mieux vaut choisir la région de la voix la plus présente ou la plus constante dans l'enregistrement, le même compromis que pour tout enregistrement qui mélange les langues.

Si la variante la plus proche n'est vraiment pas claire, la plus répandue reste souvent le choix le plus sûr face à une plus rare — elle dispose en général de plus de données d'entraînement, même si elle ne colle pas parfaitement à l'accent réellement présent dans la pièce.

Ce n'est pas propre à l'anglais

Le même schéma se retrouve partout où une langue compte plusieurs entrées régionales dans la liste de transcription : l'espagnol se divise en variantes dont l'Espagne et le Mexique, le portugais entre le Portugal et le Brésil, et le chinois comprend des entrées régionales aussi bien en mandarin qu'en cantonais. Le conseil de fond ne change pas selon la langue — le réglage doit correspondre à la façon dont la personne parle vraiment, et se tromper un peu dégrade une transcription de façon précise et reconnaissable plutôt que de la rendre inutilisable.

Comment Voice Studio gère cela

Dans Voice Studio, la langue de transcription se choisit parmi les 38 langues de reconnaissance prises en charge par l'app, qui incluent ces déclinaisons régionales plutôt qu'une seule entrée générique par langue. C'est un réglage gratuit, pas quelque chose réservé à Pro, et indépendant de la langue de l'interface de l'app — changer l'un ne déplace pas l'autre. La transcription tente toujours d'abord le traitement local pour la variante choisie, et ne réessaie contre le serveur d'Apple que si cette tentative locale revient vide ou échoue ; le texte reste ensuite modifiable normalement, donc quelques noms mal entendus ou une orthographe inhabituelle se corrigent en un instant plutôt que d'obliger à tout reprendre.

Questions fréquentes

Est-ce grave de laisser la transcription en anglais américain si je parle anglais britannique ?

La transcription restera globalement lisible, mais la précision baissera à des endroits précis — noms de lieux, expressions locales et mots qu'un modèle entraîné aux États-Unis n'attendait pas — et l'orthographe suivra les conventions américaines plutôt que britanniques. Faire correspondre le réglage à la façon dont on parle vraiment évite les deux problèmes.

Choisir la mauvaise variante d'anglais donne-t-il une transcription vide ?

Généralement non. Ce défaut est plus typique du choix d'une langue complètement différente. Une variante régionale mal assortie de la bonne langue tend à dégrader une transcription à des endroits précis plutôt qu'à la rendre totalement inutilisable.

L'orthographe de ma transcription dépend-elle de la variante d'anglais choisie ?

Oui, en général. Le moteur de reconnaissance suit les conventions orthographiques de la région sur laquelle il est réglé, exactement comme la dictée du clavier d'iOS, donc deux variantes différentes peuvent transcrire le même mot prononcé avec des orthographes légèrement différentes.

Est-ce que ça concerne uniquement l'anglais ?

Non. L'espagnol, le portugais et le chinois sont eux aussi découpés en variantes régionales dans la reconnaissance vocale d'iOS, et le même conseil s'applique à tous : faire correspondre le réglage à la façon dont la personne parle réellement.