Pourquoi mon enregistrement iPhone sonne-t-il différemment selon le haut-parleur ?

On le remarque surtout avec quelque chose qui compte : un mémo qu'on s'apprête à envoyer, un entretien avec lequel on va travailler. On le rejoue deux fois sur deux appareils différents, la seconde écoute sonne moins bien, et le réflexe est de croire que l'enregistrement s'est dégradé, ou que la première écoute l'avantageait. Ce n'est presque jamais le cas. Le fichier est identique les deux fois. Seule la toute dernière étape change : un haut-parleur ou un transducteur qui transforme un signal électrique en air en mouvement.

Un seul fichier, puis une chaîne d'appareils qui ne se ressemblent jamais

Un enregistrement m4a stocke un signal capté une seule fois. Cette partie-là est figée dès l'arrêt de l'enregistrement : rien dans l'audio stocké ne dépend de l'appareil sur lequel il finira par être lu. Ce qui se passe ensuite est un travail entièrement différent : un haut-parleur ou un casque prend ce signal et le reconstruit en son, et deux appareils ne font jamais ce travail de la même façon. Le haut-parleur du téléphone, celui de l'ordinateur portable, des écouteurs filaires et une paire sans fil sont quatre machines différentes qui répondent différemment à la question « à quoi ressemble ce signal », et aucune ne lit le fichier de travers. Ce sont simplement des instruments différents qui jouent la même partition.

Ce qui change vraiment entre eux

La taille du haut-parleur

Un petit transducteur, du genre intégré à un téléphone ou un ordinateur portable, ne peut pas déplacer assez d'air pour reproduire les basses fréquences profondes comme le ferait un transducteur plus grand. Ce n'est pas un défaut, c'est de la physique, et les fabricants en tiennent compte délibérément : ils conçoivent les petits haut-parleurs pour renforcer le médium, là où se joue vraiment l'intelligibilité de la parole, puisque c'est justement à cela que sert le haut-parleur d'un téléphone. En échange, la même voix sonne plus fluette, avec moins de corps, que sur un appareil conçu pour déplacer plus d'air.

Une oreille scellée face à une oreille ouverte

Les embouts intra-auriculaires qui scellent le conduit auditif renforcent mécaniquement les basses fréquences, un peu comme mettre la main en coupe derrière l'oreille change ce qu'on entend. Les casques circum-auriculaires ouverts et les haut-parleurs n'ont pas cette étanchéité, donc le même fichier peut sonner nettement plus grave sur une paire d'écouteurs que sur une autre, uniquement à cause de l'ajustement, sans rien à voir avec l'audio lui-même.

Une connexion sans fil ajoute sa propre étape

Envoyer de l'audio par une connexion sans fil signifie que le signal est retraité une seconde fois avant d'atteindre le transducteur, et chaque fabricant règle cette chaîne à sa façon. Deux appareils sans fil qui lisent le même fichier peuvent donner deux résultats différents, pour des raisons qui n'ont rien à voir avec l'enregistrement mais tout à voir avec des choix faits par le fabricant du casque.

Une coloration sonore délibérée

Beaucoup de haut-parleurs et d'écouteurs grand public accentuent les basses ou éclaircissent les aigus exprès, pour que la musique sonne plus spectaculaire plutôt que d'être restituée de façon neutre. Un mémo vocal qui passe par ce même traitement ressort coloré dans la direction que privilégie cet appareil, ce qui n'a rien à voir avec la façon dont il a été enregistré.

Pourquoi rien de tout cela n'est la faute de l'enregistrement

Un enregistrement mono — ce que capte le micro d'un téléphone — stocke un seul flux audio, et ce flux ne change pas selon ce qui finira par le lire. La variation que vous entendez se produit en aval du fichier, sur un appareil que vous n'avez pas choisi au moment d'appuyer sur enregistrer. L'enregistrement contient exactement ce qu'il contenait au moment où il a été sauvegardé ; les différences apparaissent après, dans les derniers centimètres entre un haut-parleur et votre oreille.

Distinguer un vrai problème d'enregistrement d'une différence de lecture

La distinction compte, parce que les solutions n'ont rien à voir, et il faut à peine une minute pour les différencier.

• Rejouez le même enregistrement sur deux appareils vraiment différents — le haut-parleur du téléphone et des écouteurs filaires est une comparaison simple et efficace.
• Un défaut précis, descriptible, qui apparaît identiquement sur les deux — terne et en boîte du début à la fin, un bord dur sur les moments forts, un grondement continu — est un problème d'enregistrement, et mérite d'être creusé séparément.
• Un changement général dans la quantité de graves ou d'aigus perçus, qui varie selon le haut-parleur utilisé, est une différence de lecture. Cela n'allait jamais sonner pareil sur les deux.

Si ce que vous entendez relève du premier cas, les guides de ce site sur le son étouffé ou saturé détaillent les vraies causes et la marche à suivre pour chacune. S'il s'agit du second cas, il n'y a rien à corriger : vous entendez simplement deux appareils différents faire leur travail.

Ce que le réglage de qualité change, et ce qu'il ne change pas

Voice Studio enregistre selon l'un des trois niveaux de qualité — standard, élevé ou ultra, tous en AAC mono — et la différence entre eux est la fréquence d'échantillonnage : la précision avec laquelle le signal capté est mesuré, de 22050 Hz jusqu'à 48000 Hz. Ce réglage agit sur le fichier. Il n'a aucune influence sur ce que fait ensuite de ce fichier le haut-parleur d'un ordinateur portable ou une paire d'écouteurs. Enregistrer en ultra ne fera pas sonner deux haut-parleurs différents de la même façon, parce que cet écart se situe entièrement du côté de la lecture, au-delà de ce qu'un réglage de qualité peut atteindre.

Comment Voice Studio gère cela

Voice Studio enregistre en AAC mono dans un fichier .m4a à chaque niveau de qualité, et l'application n'a aucun réglage de tonalité par enregistrement, parce qu'il n'y a rien dans le fichier à façonner : un flux unique et simple de l'audio capté, rien de plus. Ce que vous entendez à la lecture dépend entièrement de l'appareil par lequel vous l'écoutez, ce qui explique exactement pourquoi le même mémo peut sonner différemment d'une écoute à l'autre sans que rien ne se soit mal passé.

Questions fréquentes

Un réglage de qualité plus élevé fait-il sonner un enregistrement de la même façon sur tous les haut-parleurs ?

Non. Standard, élevé et ultra changent la fréquence d'échantillonnage à laquelle l'audio est capturé, pas ce que fait ensuite de ce fichier un haut-parleur ou un casque donné. Cet écart se situe entièrement du côté de la lecture.

Pourquoi le même enregistrement sonne-t-il plus grave sur une paire d'écouteurs que sur une autre ?

Les embouts intra-auriculaires qui scellent le conduit auditif renforcent mécaniquement les basses d'une façon que les designs ouverts ou circum-auriculaires ne permettent pas, et chaque fabricant règle ses écouteurs à sa manière, exprès. Ni l'un ni l'autre n'a de rapport avec l'enregistrement lui-même.

Est-il normal qu'un mémo vocal sonne plus fluet sur le haut-parleur d'un ordinateur portable ou d'un téléphone qu'au casque ?

Oui. Les petits haut-parleurs ne peuvent pas reproduire les basses fréquences profondes comme le ferait un transducteur plus grand, donc ils sont conçus pour renforcer le médium à la place, là où se joue la clarté de la parole. Cette minceur est normale, pas un défaut.

Comment savoir s'il s'agit d'un vrai problème avec l'enregistrement plutôt que juste du haut-parleur ?

Rejouez-le sur deux appareils très différents, comme le haut-parleur du téléphone et des écouteurs filaires. Un défaut précis qui apparaît de la même façon sur les deux est un problème d'enregistrement ; un changement général de graves ou d'aigus qui varie selon l'appareil n'est qu'une question de lecture.