Pourquoi mon enregistrement iPhone monte-t-il et baisse-t-il de volume tout seul ?

C'est un motif précis et reconnaissable une fois qu'on sait quoi écouter : le bruit ambiant de la pièce monte nettement dans les silences entre les phrases et retombe à la reprise de la parole, presque comme si l'enregistrement respirait. C'est une plainte différente d'un enregistrement bruyant de bout en bout, et elle a une cause différente, plutôt mécanique.

Ce qui se passe réellement

Le microphone d'un téléphone ne capture pas le son à un niveau fixe pour le livrer tel quel. En dessous, le système fait tourner un contrôle automatique de gain — un ajustement continu et mobile qui monte l'entrée quand elle capte très peu, et la redescend quand elle capte beaucoup. L'objectif est sensé en soi : maintenir une voix de conversation normale dans une plage exploitable sans molette manuelle à régler.

L'effet de bord apparaît au moment où vous arrêtez de parler. Sans aucune voix pour servir de repère, il ne reste que la pièce — un ventilateur, la circulation, le souffle général de l'espace — et le contrôle de gain monte la sensibilité pour maintenir quelque chose d'audible dans la plage qu'il attend occupée par la parole. C'est ce qui fait qu'un bruit ambiant plutôt discret enfle pendant une seconde ou deux de silence. À l'instant où vous reparlez, la voix est déjà assez forte par elle-même, alors le gain redescend et cette enflure disparaît dedans.

Rien de tout cela n'est décidé par une application. Cela se produit à l'étape d'entrée, au même endroit que l'écrêtage, bien avant qu'aucun réglage d'enregistrement ou étape de transcription n'entre en jeu.

Pourquoi ce n'est pas la même chose qu'un bruit de fond ordinaire

Une pièce avec un ventilateur qui tourne sonne bruyante pendant tout l'enregistrement, à un niveau à peu près constant que vous soyez en train de parler ou silencieux — c'est un problème de placement et de pièce, et la solution est la distance et une pièce plus calme. Ce qui est décrit ici est différent : le bruit n'est pas constant, il pulse spécifiquement dans les silences, selon un motif qui suit votre parole plutôt que la pièce. Confondre les deux vous fait chercher une pièce plus calme alors que la pièce est peut-être déjà raisonnablement calme — la pulsation vient de la façon dont le gain réagit au silence, pas de la quantité de bruit réellement présente.

Ce n'est pas non plus la même chose qu'un enregistrement qui sonne distordu. La distorsion, c'est une crête tranchée à plat sur un moment fort précis ; ici, c'est le niveau de bruit de fond qui dérive vers le haut et vers le bas entre les phrases. D'un côté, trop de signal arrive d'un coup ; de l'autre, c'est la façon dont le système remplit les vides quand il n'y a presque aucun signal.

Ce qui rend le phénomène plus ou moins perceptible

Le bruit constant et continu est ce qui est le plus exagéré

Le contrôle de gain réagit à un niveau moyen sur une courte fenêtre de temps, donc un bourdonnement constant — climatisation, ventilateur d'ordinateur, bruit de la route par la fenêtre — est exactement le genre de son qu'il finit par amplifier pendant un silence. Un son irrégulier, comme une porte qui claque de temps en temps, ne pulse pas de la même façon, parce qu'il n'est pas présent assez longtemps pour que le gain se stabilise autour de lui.

La proximité de la voix par rapport au microphone

Plus l'écart entre le volume de votre voix et celui de la pièce est grand, moins le gain a besoin de se déplacer entre les deux. Parler près du téléphone maintient votre voix confortablement au-dessus de la pièce, donc l'ajustement nécessaire pendant un silence est plus petit et moins audible. Une voix captée faiblement depuis l'autre bout d'une pièce est déjà bien plus proche du propre niveau de la pièce, ce qui donne plus de chemin au gain et rend l'enflure plus évidente.

Le calme réel de la pièce au départ

Une pièce véritablement silencieuse offre très peu de chose à amplifier, donc monter le gain pendant un silence ne monte presque rien. C'est pourquoi le phénomène se remarque le plus dans des pièces qui semblent correctes à l'oreille sur le moment — un bourdonnement léger et constant qu'on avait déjà cessé de remarquer — plutôt que dans des pièces manifestement bruyantes de bout en bout.

Ce qui ne le corrige pas

Le réglage de qualité d'enregistrement n'a aucun rapport avec ceci. Standard, élevé et ultra changent la fréquence d'échantillonnage à laquelle le signal est mesuré — avec quelle finesse un niveau de volume donné est stocké — pas la façon dont l'entrée décide de ce niveau d'un instant à l'autre. Un bruit de fond qui pulse en qualité standard pulse exactement de la même façon en ultra ; une fréquence d'échantillonnage plus fine ne fait que stocker cette même montée et descente dans des tranches de temps plus petites. Mono contre stéréo ne change rien non plus, pour la même raison : ni l'un ni l'autre ne touche à la façon dont le gain est calculé.

Ce qui aide vraiment

• S'attaquer au bruit constant à sa source avant qu'il n'ait besoin d'être amplifié : éteindre le ventilateur, fermer la fenêtre, s'éloigner de la climatisation. Supprimer ce que le gain allait faire enfler est plus fiable que de corriger après coup.
• Se rapprocher du microphone. Élargir l'écart entre votre voix et la pièce réduit à quel point le gain doit se déplacer entre parole et silence, ce qui est la cause directe de la pulsation.
• Ne pas s'attendre à ce qu'un niveau de qualité aide. Si un réglage prétendait corriger cela, il revendiquerait quelque chose que la fréquence d'échantillonnage n'a jamais régi.

Rien de tout cela n'exige une pièce presque silencieuse. Il faut que la voix se situe clairement au-dessus de ce qu'apporte la pièce, ce qui est le même levier qui aide presque tous les problèmes d'enregistrement commençant par « pourquoi est-ce que ça sonne bizarre ».

Le repérer avant que ce ne soit tout un enregistrement

Le motif se remarque plus facilement pendant qu'il se produit qu'à l'écoute après coup, parce que dans la pièce, votre propre ouïe fait le même genre d'adaptation et cesse de remarquer l'enflure. Écouter l'entrée réelle pendant que l'enregistrement se déroule — plutôt que de faire confiance à votre oreille sur place, qui ici vous rend un mauvais service — est le moyen concret de repérer un passage bruyant avant qu'une heure entière d'audio n'ait la même pulsation dans chaque silence.

Ce que fait Voice Studio

Voice Studio ne place pas de molette manuelle de gain devant vous — le niveau d'entrée est géré par le système, comme dans la plupart des enregistreurs sur téléphone, et le niveau de qualité que vous choisissez, standard à 22,05 kHz, élevé à 44,1 kHz ou ultra à 48 kHz, toujours en AAC mono, régit la fréquence d'échantillonnage plutôt que la façon dont le gain est calculé, pour les raisons ci-dessus. L'écoute en direct de l'offre Pro vous permet d'entendre l'entrée pendant qu'elle se produit, ce qui est le moyen direct de remarquer un bruit de fond qui pulse pendant que vous pouvez encore déplacer le téléphone ou traiter le bruit à sa source, plutôt que de le découvrir à l'écoute après coup. La réduction de bruit, associée à cette fonction, s'attaque à la suppression du bruit de fond constant en général plutôt qu'à quelque chose conçu spécifiquement pour la pulsation du gain — mais un niveau de bruit de fond plus bas au départ laisse moins de marge à l'ajustement automatique pour exagérer entre les phrases.

Questions fréquentes

Est-ce la même chose que le bruit de fond d'un enregistrement ?

Lié, mais pas identique. Le bruit de fond ordinaire reste à un niveau à peu près constant pendant tout l'enregistrement. Ici, c'est ce même bruit qui enfle spécifiquement dans les silences et retombe à la reprise de la parole, signe que le contrôle automatique de gain réagit au silence, pas que la pièce elle-même a changé.

Un réglage de qualité plus élevé corrige-t-il la pulsation ?

Non. Standard, élevé et ultra changent la fréquence d'échantillonnage à laquelle l'audio est capturé, pas la façon dont le système décide du gain d'un instant à l'autre. Le motif est identique à n'importe quel niveau de qualité.

Pourquoi je ne le remarque que dans certaines pièces et pas d'autres ?

C'est le plus perceptible avec un son constant et continu — un ventilateur, la climatisation, le bruit de la route — parce que le contrôle de gain réagit à ce type de niveau moyen. Une pièce calme avec seulement des sons occasionnels et irréguliers montre rarement ce motif, parce qu'il n'y a rien de constant autour de quoi le gain puisse se stabiliser pendant un silence.

L'écoute en direct aide-t-elle vraiment sur ce point ?

Oui, plus que la plupart des réglages. L'enflure se remarque mieux sur le moment, avant que votre propre ouïe ne cesse de la remarquer comme elle le fait dans la pièce — écouter l'entrée pendant qu'elle se produit est le moyen concret de la repérer et de traiter le bruit à sa source.