Comment réduire le bruit de fond dans un enregistrement iPhone

Chaque enregistrement est en réalité deux signaux mélangés : la voix que l'on veut, et tout le reste que le microphone a capté au même moment. Le téléphone ne peut pas distinguer les deux pendant qu'il enregistre — il n'a aucune idée de quel son compte vraiment — donc le seul vrai levier consiste à changer le rapport entre les deux avant de commencer, pas après.

Les types de bruit, et pourquoi la source compte

Le bruit continu

Un ventilateur, une climatisation, un réfrigérateur, la circulation à travers une fenêtre. Ce type de bruit reste à un volume plutôt constant, ce qui explique pourquoi on cesse facilement de le remarquer sur place et pourquoi il devient impossible à ignorer à l'écoute. L'oreille s'adapte en temps réel ; l'enregistrement, lui, non.

Le bruit de la pièce

Des surfaces dures et nues — carrelage, verre, une pièce vide sans meubles — renvoient le son vers le microphone une fraction de seconde après l'original, ce qui donne un écho ou une voix creuse et lointaine même quand la personne est proche. C'est une propriété de la pièce, pas de la source, et c'est souvent pris à tort pour un mauvais microphone.

D'autres voix

Une conversation à proximité, une télévision allumée, une deuxième personne qui parle en même temps que celle que l'on veut enregistrer. La parole est le type de bruit de fond le plus difficile à retirer après coup, car elle occupe exactement la même plage de fréquences que la voix recherchée.

La distance est le réglage qui compte vraiment

Doubler la distance entre le téléphone et la personne qui parle rend la voix nettement plus faible par rapport au reste de la pièce, parce que le bruit ambiant ne perd pas en intensité de la même façon — un bourdonnement constant venant d'un ventilateur de l'autre côté de la pièce reste à peu près aussi fort quel que soit l'endroit où se trouve le téléphone, alors que la voix perd du terrain à mesure qu'elle s'éloigne. Réduire de moitié la distance avec la personne qui parle fait plus pour un enregistrement que n'importe quel réglage proposé par l'app. C'est le levier le plus puissant, et il est gratuit.

Ce que l'on peut contrôler avant d'appuyer sur enregistrer

• Choisir la pièce la plus silencieuse parmi celles disponibles, même si c'est moins pratique. Une petite pièce moquettée bat une grande pièce carrelée.
• Rapprocher le téléphone de la personne qui parle plutôt que de compenser après coup avec le volume ou un réglage.
• Éteindre ce qui peut l'être — un ventilateur, un climatiseur de fenêtre, un lave-vaisselle en cours de cycle — plutôt que d'essayer d'enregistrer par-dessus.
• Fermer une fenêtre plutôt que de la laisser ouverte. La circulation et le vent coûtent bien moins cher à éviter qu'à retirer ensuite.
• Une surface souple près du téléphone — un tissu plié, un coussin — atténue l'écho des surfaces dures décrit plus haut, si la pièce elle-même ne peut pas être changée.

Rien de tout cela n'a besoin d'être parfait. Un enregistrement n'a pas besoin de sonner comme un studio pour bien se transcrire ou être agréable à réécouter ; il faut simplement que la voix soit clairement plus forte que le reste, ce qui est une barre bien plus basse.

Ce qui ne règle pas le bruit

Un réglage de qualité plus élevé change la finesse avec laquelle le signal du microphone est échantillonné, pas ce qui se trouvait dans la pièce au moment de la capture. Si le bruit était là, un réglage plus élevé l'enregistre avec le même niveau de détail que la voix — il ne sépare pas l'un de l'autre. C'est la même chose pour le moteur de transcription qui finit par traiter l'audio ensuite : que la reconnaissance tourne sur le téléphone ou bascule vers le serveur, elle travaille sur le même enregistrement dans les deux cas, et ni l'un ni l'autre ne peut reconstruire une voix qu'un ventilateur ou la circulation ont déjà noyée.

C'est aussi pourquoi corriger une transcription après coup ne va que jusqu'à un certain point. Modifier le texte corrige un mot que le moteur a mal deviné ; cela ne peut pas récupérer un passage où le moteur n'avait presque rien à exploiter parce que le problème venait de la pièce, pas des mots.

Quand on ne peut vraiment pas laisser le bruit derrière soi

Parfois il n'y a pas de pièce plus silencieuse disponible — une interview dans un café, un enregistrement fait dans la rue, un bureau partagé. Dans cette situation, entendre ce que le téléphone capte réellement pendant que l'on enregistre encore vaut plus que n'importe quel réglage, car c'est la seule façon de repérer un problème à temps pour déplacer le téléphone ou changer de position. L'offre Pro de Voice Studio associe la réduction de bruit à exactement cela : la surveillance en direct, pour écouter ce qui entre au moment même plutôt que de découvrir le résultat en rentrant chez soi.

C'est l'une des cinq choses que Pro ajoute par-dessus une app gratuite qui gère déjà l'enregistrement, la transcription, les repères, la recherche et l'export sans rien en retenir. Autant être clair sur ce que ce n'est pas : aucun traitement, en direct ou non, n'ajoute une information qui n'a jamais été captée. Cela réduit l'écart que la pièce avait déjà creusé ; cela ne transforme pas un mauvais enregistrement en bon enregistrement.

Questions fréquentes

Enregistrer avec un réglage de qualité plus élevé réduit-il le bruit de fond ?

Non. Le réglage de qualité change la finesse d'échantillonnage du signal du microphone, pas ce qui se trouvait dans la pièce. Un bruit capté avec un réglage plus élevé reste du bruit — simplement enregistré avec le même niveau de détail que la voix.

Est-ce que rapprocher le téléphone de la personne qui parle change vraiment autant de choses ?

Oui, plus que tout autre changement isolé. Le bruit de fond continu reste à peu près aussi fort quel que soit l'endroit où se trouve le téléphone, tandis que la voix devient plus faible à mesure qu'elle s'éloigne — la distance change donc directement le rapport entre les deux.

Modifier une transcription peut-il rattraper un enregistrement trop bruyant ?

Seulement en partie. Modifier le texte corrige un mot que le moteur a mal deviné. Cela ne peut pas récupérer un passage où l'audio lui-même n'a presque rien donné au moteur, parce que la pièce était trop bruyante dès le départ.

La réduction de bruit est-elle gratuite dans toutes les apps d'enregistrement ?

Cela dépend de l'app. Dans Voice Studio, la réduction de bruit et la surveillance en direct font partie des cinq éléments réunis dans l'offre Pro — l'enregistrement, la transcription, les repères, la recherche et l'export n'en dépendent pas et restent disponibles dans l'app gratuite.