Cómo reducir el ruido de fondo en una grabación del iPhone

Toda grabación es en realidad dos señales mezcladas: la voz que quieres y todo lo demás que el micrófono captó al mismo tiempo. El teléfono no puede distinguirlas mientras graba —no tiene forma de saber cuál es el sonido que te importa—, así que la única palanca real que tienes es cambiar la proporción entre ambas antes de empezar, no después.

Los tipos de ruido, y por qué importa el origen

Ruido constante

Un ventilador, un aire acondicionado, una nevera, el tráfico a través de una ventana. Este tipo de ruido se mantiene a un volumen bastante estable, lo que explica por qué es fácil dejar de notarlo mientras estás en la sala y prácticamente imposible ignorarlo al escuchar la grabación después. El oído se adapta en tiempo real; la grabación no.

Ruido de la sala

Las superficies duras y desnudas —baldosa, cristal, una habitación vacía sin muebles— devuelven el sonido al micrófono una fracción de segundo después del original, lo que se percibe como un eco o una voz hueca y distante aunque la persona esté cerca. Es una propiedad de la sala, no del origen, y a menudo se confunde con un micrófono malo.

Otras voces

Una conversación cercana, una televisión encendida, una segunda persona hablando a la vez que la que te interesa grabar. La voz humana es el tipo de ruido de fondo más difícil de eliminar después, porque ocupa exactamente el mismo rango de frecuencias que la voz que quieres.

La distancia es el ajuste que de verdad importa

Aleja el teléfono al doble de distancia y la voz se vuelve notablemente más floja en relación con todo lo demás en la sala, porque el ruido ambiental no pierde fuerza de la misma manera: un zumbido constante de un ventilador al otro lado de la habitación se mantiene más o menos igual de fuerte independientemente de dónde esté el teléfono, mientras que la voz va perdiendo terreno cuanto más se aleja. Acercar el teléfono a la mitad de distancia de quien habla hace más por una grabación que cualquier ajuste que ofrezca la app. Es la palanca más grande que existe, y es gratis.

Qué puedes controlar antes de pulsar grabar

• Elige la sala más silenciosa de las que tengas disponibles, aunque sea menos cómoda. Una habitación pequeña con alfombra le gana a una sala grande de baldosa.
• Acerca el teléfono a quien habla en vez de compensar después con el volumen o un ajuste.
• Apaga lo que puedas —un ventilador, un aire acondicionado de ventana, un lavavajillas a mitad de ciclo— en lugar de intentar grabar por encima de eso.
• Cierra una ventana antes que dejarla abierta. El tráfico y el viento son mucho más baratos de evitar que de quitar después.
• Una superficie blanda cerca del teléfono —una tela doblada, un cojín— reduce el eco de superficies duras descrito arriba, si la sala en sí no se puede cambiar.

Nada de esto tiene que ser perfecto. Una grabación no necesita sonar como un estudio para transcribir bien o para ser agradable de escuchar después; solo necesita que la voz suene claramente más fuerte que todo lo demás, que es un listón mucho más bajo.

Qué no arregla el ruido

Un ajuste de calidad más alto cambia con qué finura se muestrea la señal del micrófono, no lo que había en la sala en el momento de grabar. Si el ruido estaba ahí, un ajuste más alto lo graba con el mismo detalle que la voz —no separa una cosa de la otra—. Lo mismo pasa con qué motor de transcripción acaba procesando el audio después: tanto si el reconocimiento corre en el teléfono como si recurre al servidor, está trabajando sobre la misma grabación en ambos casos, y ninguno de los dos puede reconstruir una voz que un ventilador o el tráfico ya enterraron.

Por eso corregir una transcripción después solo llega hasta cierto punto. Editar corrige una palabra que el reconocedor adivinó mal; no puede recuperar un tramo donde el reconocedor apenas tenía nada con lo que trabajar porque el problema era la sala, no las palabras.

Cuando de verdad no puedes dejar el ruido atrás

A veces no hay una sala más silenciosa disponible: una entrevista en una cafetería, una grabación en la calle, una oficina compartida. En esa situación, escuchar lo que el teléfono está captando realmente mientras sigues grabando vale más que cualquier ajuste, porque es la única forma de detectar un problema a tiempo de mover el teléfono o cambiar de posición. El plan Pro de Voice Studio incluye reducción de ruido junto con exactamente eso: monitorización en directo, para que escuches la entrada tal como suena en el momento en lugar de descubrir cómo quedó al llegar a casa.

Es una de las cinco cosas que añade Pro sobre una app gratuita que ya cubre grabar, transcribir, marcar, buscar y exportar sin dejar nada de eso reservado. Conviene ser claro con lo que no es: ningún procesado, en directo o después, añade información que nunca se llegó a captar. Reduce un poco la distancia que la sala ya te había dejado; no convierte una mala grabación en una buena.

Preguntas frecuentes

¿Grabar con un ajuste de calidad más alto reduce el ruido de fondo?

No. El ajuste de calidad cambia con qué finura se muestrea la señal del micrófono, no lo que había en la sala. El ruido captado con un ajuste más alto sigue siendo ruido, solo que grabado con el mismo detalle que la voz.

¿De verdad importa tanto acercar el teléfono a quien habla?

Sí, más que cualquier otro cambio individual. El ruido de fondo constante se mantiene más o menos igual de fuerte independientemente de dónde esté el teléfono, mientras que la voz se vuelve más floja cuanto más lejos está; así que la distancia cambia directamente la proporción entre ambas.

¿Editar una transcripción puede arreglar una grabación que salió demasiado ruidosa?

Solo en parte. Editar corrige una palabra que el reconocedor adivinó mal. No puede recuperar un tramo en el que el propio audio le dio al reconocedor casi nada con lo que trabajar, porque la sala era demasiado ruidosa desde el principio.

¿La reducción de ruido viene gratis en cualquier app de grabación?

Depende de la app. En Voice Studio, la reducción de ruido y la monitorización en directo son dos de las cinco cosas que incluye el plan Pro; grabar, transcribir, marcar, buscar y exportar no dependen de eso y están disponibles en la app gratuita.