Pourquoi mon enregistrement iPhone a-t-il du bruit de vent ?

Un enregistrement fait à l'intérieur avec un ventilateur en marche et un autre fait dehors par une journée venteuse peuvent sembler tout aussi « bruités » sur le papier, mais ce n'est pas le même problème, et ils n'ont pas la même solution. Un ventilateur est un son qui arrive au microphone de la même façon qu'une voix, simplement depuis une autre source. Le vent, de près, n'est souvent pas un son que le microphone capte du tout : c'est de l'air qui se déplace physiquement sur l'ouverture du microphone, et c'est un mécanisme différent, avec un remède différent.

Deux choses différentes qu'on appelle « bruit de vent »

Des arbres qui bougent, un drapeau qui claque, une rafale qui entre par la fenêtre — c'est le vent qui produit un vrai son quelque part dans l'environnement, et le microphone le capte de la même façon qu'il capte la circulation ou un ventilateur : comme un bruit de fond arrivant de loin. Ce type-là répond aux remèdes habituels, surtout rapprocher le téléphone de la personne qui parle pour que sa voix pèse plus lourd que le bruit.

Le grondement qui gâche un enregistrement en extérieur est généralement de l'autre sorte : de l'air qui se déplace directement sur l'ouverture même du microphone. Un microphone fonctionne en détectant des variations de pression, et l'air turbulent qui le frappe produit des variations de pression amples et chaotiques qui n'ont rien à voir avec un son qui se produirait réellement. C'est pour ça que ça sonne comme un grondement grave et continu, ou une série de coups sourds les jours de rafales, plutôt que comme un bruit dont on pourrait pointer la source. C'est aussi pour ça que ça peut apparaître et disparaître en quelques secondes quand la direction de l'air change, même si rien autour de vous n'est devenu plus fort.

Pourquoi le microphone d'un téléphone y est particulièrement exposé

Les enregistreurs dédiés et les micros-cravates sont souvent livrés avec une bonnette en mousse exactement pour cette raison : une petite barrière de mousse à cellules ouvertes qui casse le flux d'air turbulent avant qu'il n'atteigne l'élément du microphone, sans bloquer de façon notable le son d'une voix réelle. Un téléphone n'a rien de tel intégré. L'ouverture du microphone est un petit trou dans la coque, qui sert aussi bien aux appels qu'à tout le reste, sans rien entre elle et l'air en mouvement. C'est la vraie raison pour laquelle les enregistrements au téléphone sont disproportionnellement vulnérables à ça comparés à du matériel audio dédié — pas un moins bon microphone, un microphone non protégé.

Ce qui aide vraiment

• Bloquer le trajet direct de l'air vers le microphone. Votre propre corps, une veste, ou un porche entre le téléphone et la direction du vent font plus que presque n'importe quoi d'autre, parce que ça s'attaque au mécanisme plutôt qu'au volume.
• Tourner le téléphone pour que le bord du bas, où se trouvent en général les ouvertures du microphone, soit dos au vent plutôt que face à lui.
• Se mettre à l'abri de quelque chose de solide — un mur, une voiture, une haie. C'est un vrai coupe-vent, différent du simple fait de trouver un endroit « plus calme », parce que ce qu'on bloque là, c'est de l'air en mouvement, pas du son.
• Mettre une main en coupe autour de l'extrémité où se trouve le microphone, sans toucher la coque elle-même. Le contact avec le téléphone ajoute son propre bruit de frottement, ce qui échange un problème contre un pire.
• Si rien de tout ça n'est possible, se rapprocher physiquement de la personne qui parle. Ça ne réduit pas le vent, mais ça fait monter la voix par rapport à lui, le même levier qui aide contre n'importe quel autre type de bruit.

Rien de tout ça n'a besoin d'être parfait ni définitif. Un court enregistrement test avant de s'installer à un endroit — dix secondes, réécoutées — dit en quelques secondes si une position fonctionne vraiment, ce qui est plus rapide que de deviner et de devoir tout réenregistrer après coup.

Ce qui n'aide pas

Un réglage de qualité plus élevé change la finesse avec laquelle le signal du microphone est échantillonné ; ça n'a rien à voir avec ce qui a atteint le microphone au départ, donc une rafale turbulente enregistrée au réglage le plus élevé est exactement aussi turbulente qu'enregistrée au plus bas. Monter le volume à la lecture fait la même chose que pour n'importe quel autre problème de bruit : ça rend le vent plus fort avec tout le reste, pas plus clair. Et une fois que le bruit de vent est dans le fichier, il n'y a pas moyen de le défaire après coup, tout comme il n'y a pas moyen de défaire un bruit de fond après coup ; tout ce qui le réduit touche aussi la voix qui occupe la même plage de fréquences, parce que les deux n'ont jamais été des signaux séparés.

Ce que ça fait à une transcription

Un bruit de vent fort dégrade ce sur quoi un reconnaisseur vocal doit travailler de la même façon que n'importe quel autre son fort et étranger — il entre en concurrence avec la voix pour la même part du signal, que la reconnaissance tourne sur le téléphone ou bascule sur le serveur d'Apple. Un passage enregistré pendant une forte rafale peut revenir vide ou incompréhensible même si la personne a parlé clairement, parce que très peu de sa voix est réellement passée proprement. C'est une raison de corriger la position pendant l'enregistrement, pas un problème de transcription à corriger après coup : l'édition peut réparer un mot que le reconnaisseur a mal deviné, mais elle ne peut pas récupérer une phrase que le reconnaisseur n'a jamais vraiment entendue.

Le repérer pendant qu'on peut encore agir

C'est une des rares situations où entendre l'enregistrement au moment où il se fait compte plus que presque partout ailleurs, parce que le bruit de vent dépend tellement de la position que tourner de quelques degrés ou se mettre derrière un mur peut tout arranger, et rien de tout ça ne se voit en regardant une forme d'onde ou un vumètre. Le découvrir une fois de retour chez soi signifie que le moment de changer de position est déjà passé.

Comment Voice Studio s'inscrit là-dedans

Le réglage de qualité — standard, haute ou ultra — est gratuit et, comme on l'a vu, n'est pas le levier pour ça : c'est un choix de fréquence d'échantillonnage, pas de vent. L'offre Pro de Voice Studio regroupe la réduction de bruit avec la surveillance en direct, et en extérieur, c'est vraiment la seconde moitié de ce duo qui fait le travail utile : entendre ce que le microphone capte réellement pendant qu'on est encore sur place, plutôt que découvrir le grondement une fois rentré, c'est ce qui permet vraiment de se repositionner à temps. La réduction de bruit après coup peut adoucir un grondement léger, avec la même limite qu'elle adoucit n'importe quel autre bruit de fond : elle réduit l'écart, elle ne transforme pas un enregistrement mal protégé en un enregistrement propre.

Questions fréquentes

Un réglage de qualité plus élevé réduit-il le bruit de vent ?

Non. Standard, haute et ultra changent la fréquence d'échantillonnage de l'audio capturé, pas ce qui a atteint le microphone. Une rafale enregistrée en ultra est exactement aussi turbulente que la même rafale enregistrée en standard.

Pourquoi couvrir le microphone avec la main aide-t-il ?

Parce que ça bloque le trajet direct de l'air en mouvement vers l'ouverture du microphone, qui est la cause réelle du grondement. Gardez la main à distance de la coque elle-même : le contact avec le téléphone ajoute son propre bruit de frottement, ce qui échange un problème contre un autre.

La réduction de bruit peut-elle réparer le bruit de vent après coup ?

Seulement en partie, et seulement pour un cas léger. Le bruit de vent occupe une plage de fréquences proche de celle de la voix, donc le réduire touche aussi la parole en dessous. Il aide davantage de l'éviter sur le moment que de le traiter après.

Le bruit de vent gâche-t-il une transcription ?

Ça peut arriver, pour les passages enregistrés pendant une forte rafale — le reconnaisseur travaille sur un signal dégradé, comme avec n'importe quel autre son fort en concurrence avec la voix. Se repositionner pendant l'enregistrement protège la transcription plus sûrement que d'essayer de la réparer après coup.